土工膜的主要机理是以塑料薄膜的不透水性隔断土坝漏水通道，以其较大的抗拉强度和延伸率承受水压和适应坝体变形;而无纺布亦是一种高分子短纤维化学材料，通过针刺或热粘成形，具有较高的抗拉强度和延伸性，它与塑料薄膜结合后，不仅增大了塑料薄膜的抗拉强度和抗穿刺能力，而且由于无纺布表面粗糙，增大了接触面的摩擦系数，有利于复合土工膜及保护层的稳定。同时，它们对细菌和化学作用有较好的耐侵蚀性，不怕酸、碱、盐类的侵蚀，在避光使用情况下，使用寿命长。
1.从原料上区分土工膜的类型：如hdpe土工膜，ldpe土工膜，lldpe土工膜，EVA土工膜，PP土工膜。
2.从加工工艺上来讲，又分为光面土工膜，糙面土工膜，复合土工膜，而从大的方面讲，工艺又分为，吹塑法，延压法两种工艺。
3.就是从单位质量上，也就是大家常说的平方米/克重，或者厚度上来区分土工膜，如某工程要求黑色光面hdpe土工膜厚度为0.8mm。
主要机理是根据塑料薄膜的不透水性隔断土坝漏水通道，以其较大的抗拉强度和延伸率来承受住水压和坝体变形产生的影响;而无纺布是一种高分子短纤维化学材料，其本身主要是通过针刺或热粘而成形，因此具有较高的抗拉强度和延伸性能，当它与塑料薄膜结合后，不但可以增大塑料薄膜的抗拉强度和抗穿刺性能，还因为无纺布表面的粗糙，增大了接触面的摩擦系数，因此有利于复合土工膜及其保护层的稳定性。
