压差式施肥罐一般由储液罐（化肥罐）、进水管、供肥管、调压阀等组成。其工作原理是在输水管上的两点形成压力差，并利用这个压力差，将化学药剂注入系统。储液罐为承压容器，承受与管道相同的压力。
压差式施肥罐的操作过程是待系统正常运行后，首先把可溶性肥料或肥料溶液装入液罐内，然后把罐口封好，关紧罐盖。接通供肥液管并打开其上的阀门,再接通进水管并打开阀门,此时肥料罐的压力与灌溉输水管道的压力相等。为此关小微灌输水管道上的施肥调压阀门，使其产生局部阻力水头损失，阀后输水管道内压力变小，阀前管道压力大于阀后管道压力，形成一定压差（根据施肥量要求调整该阀）。使罐中肥料通过供肥液管进入阀门后输水管道中，又造成化肥罐压力降低，因而阀前管道中的灌溉水即由供水管进入化肥罐内，而罐中肥料溶液又通过供肥液管进入微灌管网及所控制的每个灌水器。如此循环运行，化肥罐内肥料溶液浓度降至接近零时，即需重新添加肥料或溶液。 化肥罐应选用耐腐蚀、抗压能力强的。
在灌溉时为了节省水资源，目前的农作物灌溉时普遍采用喷灌和微灌的方式，在农作物施肥过程中，通过施肥罐将肥料加入到节水灌溉的灌溉管道中以实现节水节肥灌溉的目的，常规灌溉用施肥装置应用较多的是压差式施肥罐，通常是将浓度刚好的肥料放置在密闭的施肥罐内，通过压差的方法将管内的肥料带到田地里，但由于肥药的量是一定的，在使用到最后，肥料会被稀释，造成肥药的肥力不充足，而且由于施肥罐是密闭的，在使用时不能看到施肥罐内的肥料是否用完，若肥料用完后再进行添加，会为使用造成很大的麻烦，且使用时也会造成施肥不均匀的情况。
