香椿是多年生的落叶乔木，树木可高达10多米。叶互生，为偶数羽状复叶，小叶6—10对，叶痕大，长40厘米，宽24厘米，小叶长椭圆形，叶端锐尖，长10—12厘米，宽4厘米，幼叶紫红色，成年叶绿色，叶背红棕色，轻披蜡质，略有涩味，叶柄红色。圆锥花序顶生，下垂，两性花，白色，有香味，花小，钟状，子房圆锥形，5室，每室有胚珠3枚，花柱比子房短，朔果，狭椭圆形或近卵形，长2厘米左右，成熟后呈红褐色，果皮革质，开裂成钟形
我国香椿品种很多，根据香椿初出芽苞和子叶的颜色不同，基本上可分为紫香椿和绿香椿两大类。属紫香椿的有黑油椿、红油椿、焦作红香椿、西牟紫椿等品种；属绿香椿的有青油椿、黄罗伞等品种。香椿品种不同，其特征与特性也不同。紫香椿一般树冠都比较开阔，树皮灰褐色，芽孢紫褐色，初出幼芽紫红色，有光泽，香味浓，纤维少，含油脂较多；绿香椿，树冠直立，树皮青色或绿褐色，香味稍淡，含油脂较少。
香椿苗种壳坚硬油质多，不透水，发芽比较困难，需要脱脂处理。播种前将种子放于碱水中浸泡48小时（1公斤种子用碱面25克，加水量以淹没种子为宜），除去秕粒。把种皮油脂反复搓洗后用清水冲干净，捞出即可播种。
香椿苗先土层深厚、肥沃、排水良好的沙壤土或壤土作为育苗地。苗圃地要细致深翻、耕细、整平，做成宽1-1.2米，长10-15米的床，施足底肥。播种以秋播为佳，每亩播种量30公斤左右，为了使播种苗出土早，苗齐、苗壮，播前须催芽和种子。
当香椿苗5-8厘米时，在2-3月份将小苗撬起，排栽在经过深挖细耙和开厢的土地中，按行距20厘米、株距12厘米的规格排栽，一般一亩播种苗可栽4-5亩地，亩产合格苗4万株。苗木生长期可于6-7月，每亩分别施入人粪尿300-400公斤，或化肥10-12.5公斤，施肥要与灌水相结合，施后及时进行中耕除草。香椿苗怕涝，雨季到来时，苗圃要做好防涝工作，同时做好立枯病与根腐病。
