筒瓦和板瓦都是中国古代建筑物上常见的建筑用瓦。古建筑用瓦有板瓦和筒瓦两种，多为陶制。板瓦仰铺在房顶上，筒瓦覆在两行板瓦间。板瓦和筒瓦从外形看，其弧度不同。筒瓦的弧度大，有的接近半圆，而板瓦的弧度很小。上世纪70年代，考古人员在陕西扶风大型西周建筑基址群遗址中发现很多类型的板瓦、筒瓦，还有半瓦当。因此可以认定筒瓦的出现应在西周时期。
筒瓦的制作方法是先用泥条盘筑成圆筒形的陶坯，然后剖开筒，对剖则为筒瓦，然后入窑烧造。古人称剖瓦为“削”，削开后谓之“瓦解”。常见的瓦当是筒瓦的一部分，即筒瓦之头，主要起保护屋檐不被风雨侵蚀的作用，同时又富有装饰效果。一般古建筑的瓦上还都有瓦钉和瓦环，用来固定瓦的位置。
这种传统的瓦当可以在现在的一些古庙建筑看到，比如孔庙和各地修建的文庙和塔寺，另外，现在一些复古风格的私人建筑，别墅也有使用这种瓦来装修。
