消泡剂实际就是消除泡沫的意思，它是一种具有较低表面张力和较高表面活性、能抑制或消除体系中泡沫的物质。在工业的生产过程中会产生很多有害的泡沫，严重阻碍了生产的进度，这时就需要添加消泡剂来消除这些有害的泡沫。
泡沫是指空气、二氧化碳等气体分散在水、 油、浆液、染色液等液体中的分散体。泡沫有两种聚集态，一种是稀泡，气泡间的相互作用力 弱，不会聚集成泡沫;另一种是浓泡，浓泡的泡沫 是密集的，浓泡才是真正的泡沫。通常向浆液、染 液等分散体中加入少量的某种物质，以达到抑制 泡沫的产生，这种物质称做为“消泡剂”。
在经纱上浆过程中调浆桶或浆槽中之所以产生泡沫,是因为浆液中的气体与浆液连续充分地接触，由于气体是分散相(不连续相），浆液是分散介质(连续相），气体与浆液的密度相差很大。所以在浆液中，泡沫很快上升到浆液表面。此时如浆液的表面张力小，浆液中的气体就冲破液面聚集成泡沫。
由此可见,泡沫的产生必须具备三个条件： 只有气体与液体连续又充分地接触时，才能产生泡沫；当气体与液体的密度相差非常大时,才能使 液体中的泡沫能很快上升到液面,久而久之就形 成泡沫;表面张力愈小的液体愈易起泡。
消除泡沫大致有两种方法：即物理方法和化 学方法。消泡剂可应用于消除乳胶、纺织上浆、涂料、石油化工、造纸、工业清洗、食品发酵等行业生产过程中产生的有害泡沫。