油和水是互不相溶的两种液体，但在一定条件下，会形成稳定或不稳定的乳水的接触中，油品乳化与否及乳化程度主要由油的组成成分及水的纯度、所合成油和水是互不相溶的两种液体，会形成稳定或不稳定的乳化液。在与水的接触中，油品乳化与否及乳化程度主要由油的组成成分及水的纯度、所合成分的性质决定，也与油—水体系的温度及震动情况有关。
以通常发生在油品中的乳化为例，当油或水中存在着某类既有亲油基又有亲水基的表面活性物质时，它们会在温度及浓度适宜时，缔合在一起，形成致密的单分子层，将水包在其中。
大量的缔合体均匀地分散在油中，就形成了油包水型乳化液。由此可见，控制油—水中表面活性物质的存在，破坏将水包在其中的表面活性物质致密的单分子层，是防止和抵抗两相共存体系乳化的根本途径。
以深度精制的基础油料调制抗磨液压油，对提升成品油抗乳化性能有重要意义，但工业齿轮油中含有各种功能添加剂(多为表面活性剂)，不可避免会影响油对水的分离能力。因而油品研制和生产人员在油中添加一定比例、具有特殊性状的破乳剂抑制这种影响，以保证油品具有良好的抗乳化性。控制混入油中的水量及水质对防止油品乳化的作用不可忽视。
在工业齿轮油的使用过程中，要避免轧制液混入油中，因为轧制液本身是乳化液，可以认为是油品乳化的促进大型齿轮装置集中润滑系统采用延长在用油的沉降时间(如油箱切换使用)、对循环用油过滤、离心分离等也是防止油品乳化的有效手段。
