天然石材是古老的建筑材料，及浑然天成的纹路及瑰丽色彩变化，被人们所喜爱，与人们日常生活密切相关。
目前石材种类繁多，不一定都能用于建筑类。一般而言，作为建筑材料的基本要求符合下列几个特性，才能被消费者所喜爱及使用。
1、色调：
是影响石材选用的一个重要因素。它主要由基色、花色、花纹三部分构成。一般基色是岩石的基质或细粒、均粒部分的颜色，不同色彩的石材常常决定装饰效果及适用场合。如以红色色调为主的花岗石显示富贵、豪华、高雅；而以黑色色调为主的花岗石则显示庄重、肃穆、幽雅；绿色色调的大理石则充满生机；所有这些不同色调的石材均适用不同的装饰场合。
2、功能：
天然饰面石材除需考虑色调外，还要考虑装饰物的功能。在家居中，客厅及卧室的装饰宜选用偏暖的色调，以显示温暖、的情调；而用于卫生间、厨房的装饰宜选用素淡雅洁的偏冷色调，以显示出清洁卫生。
3、装饰意图与环境影响：
由于使用天然饰面石材装饰的部位不同，所以选用的石材类型也不同。用于室外装饰时，需经受风吹雨淋和日晒，花岗石因为不含有碳酸盐，吸水率小，抗风化能力强，好选用各种类型的花岗石石材；用于厅堂地面装饰的饰面石材，要求其物理化学性能稳定，机械强度高，应*选花岗石类石材；用于墙裙及家居卧室地面的装饰，机械强度稍差，宜选用具有美丽图案的大理石。